随着年龄的增加，身体各个部位的动脉就会出现不同程度的粥样硬化斑块，尤其对于那些合并高血压、糖尿病的患者，加上吸烟、肥胖、酗酒等因素，则会加速人体的血管老化。有统计资料显示，目前我国60岁以上血管病变的发病率高达79.9%，而70岁以上的发病率则几乎接近100%。而日常生活中，人们对心脑血管病非常的重视，而往往忽视了外周其他部位血管病变引起的潜在危害。比如下肢，也就是人的两条腿，大家都知道，人体的血管分为动脉和静脉，在下肢，动脉血是流向脚趾远端的，静脉血则是由脚趾流回心脏的。当下肢的动脉出现狭窄、闭塞时，就会出现肢体的缺血症状。而当静脉因为狭窄、血栓形成时，血液淤积于腿部，则出现肿胀、疼痛，而下肢静脉血栓的脱落，则会引起致命性的肺栓塞。下肢动脉粥样硬化闭塞在临床上有四个渐变阶段，
第一阶段，轻微主诉期：患肢轻度凉、麻，活动后容易疲劳。
第二阶段，间歇性跛行期：活动后患肢出现腿部酸胀、沉重、乏力、麻木、发冷、疼痛，行走时患侧不像健侧那样轻便灵活，休息1-5分钟后症状迅速缓解或消失，可以继续行走，而在行走相同距离后再次出现上述症状。
第三阶段，静息痛期：由于动脉狭窄或闭塞严重、侧支循环不足，使患肢在休息时也感到疼痛、麻木和感觉异常，常需站立或抱足而坐，彻夜难眠。
第四阶段，也是最严重的阶段，组织溃疡坏死期：肢体慢性缺血、组织营养不良基础上可以发生经久不愈的缺血性溃疡或干性坏疽，脚趾发黑，合并感染时可有湿性坏疽。糖尿病患者更易加重血管病变的发生，产生湿性坏疽和继发感染的危险性更大，最后可能需要截肢。